По своя релеф Мелнишки район рязко изпъква сред останалите по долината на Средна Струма. Околността наподобява на голяма природна крепост и привлича с приказно-фантастичния пейзаж. Южно от днешния град се издига възвишението „Славова крепост“, естествено защитено и недостъпно от почти всички страни. Върху този хълм още през първата българска държава била изградена Мелнишката крепост.
Запазените до днес останки от крепостни стени и съоръжения показват особено интензивно строителство през ХIII-ХIV век. Сегашното състояние на проучванията на средновековния Мелник дава възможност да се допусне съществуването на три укрепителни пояса. Първият е защитавал външния град. Останки от крепостна стена са открити през 1972 година пред Паскалевата къща при входа за град Мелник. По стари предания тук е била южната порта на града. Най- вероятно е, откритата крепостна стена да е чупела в североизточна посока към сегашната сграда на АПК, съобразявайки се с конфигурацията на терена. От югоизток в местността „Ключ“ на един сравнително тесен участък личат големи блокове от разбита крепостна стена. Оттук е била втората входно- изходна артерия на града, която е извеждала на важния път за Неврокоп през Попски преслап. Вторият укрепителен пояс е следвал очертанията на хълма Славова крепост. Последният обхваща югозападната част на хълма, където през ХIII-ХIV век се е обособил вътрешният град или така наречената цитадела. Внушителни останки от крепостни стени има в южната му част. Изцяло личи и трасето на крепостната стена, изградена на 100 м североизточно от митрополитската църква „Свети Никола“.